Es gibt Schöneres, was man bei nieseligem Wetter machen kann als Wasserleichen anzusehen. Grau und aufgedunsen – kein schöner Anblick. Doch Jette Haben hat Dienst und muss nun die Leiche von Frieda, die einmal ein Friedrich war, mehr oder weniger in Empfang nehmen. Ihr Chef und Kollege Hauptkommissar Walle Troller zieht es vor erst später zu erscheinen. Das funktioniert ganz gut zwischen den beiden, hier im süddeutschen Jedastedt. Ihr Erfolg rechtfertigt so manche Eigenheit. Denn Erfolge heimsen sie ein wie andere atmen, Misserfolge überlassen sie anderen Abteilungen. Friedas Ableben sieht ganz nach Selbstmord aus. Sofern Eisfach-Gerda aus der medizinischen Abteilung das jetzt schon sagen kann. Und Friedas Leben ist eines mit sieben Siegeln. Sie übernahm die Rote Laterne als der Puff seine Pforten schloss und seitdem eine stadtbekannte Kneipe ist. Das Umfeld, die Einkünfte, die Herkunft von Frieda / Friedrich sind nebulös. Ihre Polizeiakten sind dick, doch inhaltslos. Das weiß auch Wolfgang Markowitsch von der Sitte. Ein alter Hase, der ausgiebig Geschichten „von damals“ erzählen kann. Troller ist, was Eigenbrödlerei betrifft, sein legitimer Nachfolger, wenn Markowitsch in absehbarer Zeit in Rente gehen wird. Spaziergänge sind seine Leidenschaft, um die Synapsen zum Klingen zu bringen. Doch dieses Mal ist zunächst nur ein dumpfes Grummeln zu vernehmen.

Erste Erkenntnisse sollen die Hintermänner der Roten Laterne bringen. Friedrich zuerst: Der hat eigentlich gar nicht die Absicht sich zur Frieda zu machen. Ein Immobilienmakler, erfolgreich, niemals allein handelnd. Und Joachim. Auswanderer, ausgefuchster Geschäftsmann mit dem richtigen Näschen für Erfolg und … der sieben Minuten ältere Zwillingsbruder von Walle Troller! Doch damit nicht genug – Jo ist der Hauptverdächtige Nummer Eins in diesem Spiel, das mehrVerdächtige hat als jeder andere Mord auf der Welt. Ein Spiel, das einen erfahrenen Spielführer braucht. Ein Spiel, bei dem der Gewinner viel zu gewinnen, aber noch mehr zu verlieren hat.

Troller wird fürs Erste aus der Schusslinie gebracht. Denn als Bruder eines Verurteilten – Jo muss diese bittere Pille schlucken, da alle Beweise nur einen Schluss zulassen: Er ist der Mörder von Frieda – kann er nicht mehr an alter Wirkungsstätte arbeiten. Schließlich gilt es weitere aufzuklären…

Markus Bundi präsentiert dem Leser ein dichtes Geflecht aus massivem Wortwitz, einem perfiden Mordfall und gewieften Ermittlern. Sie alle sitzen in einem Boot, das je mehr Opfer das Deck betreten, immer mehr ins Schlingern gerät. Vom Kurs lassen sie sich dabei nicht abbringen. Walle Troller ist ein Mann mit Prinzipien, der seine Eigenarten nicht allzu sehr heraushängen lässt, sondern sie geschickt einsetzt.